Cosa fa il programmatore CNC?

Se hai mai cercato lavoro nel settore manifatturiero, probabilmente ti sarai imbattuto in annunci di ricerca come programmatore CNC o operatore CNC. Ci sono molto professionalità che ruotano intorno alla programmazione e all’utilizzo della macchine CNC, ognuna con proprie specificità.

I programmatori, gli operatori e i macchinisti CNC svolgono ruoli diversi, sebbene siano formati per uno stesso ambito. In questo articolo esamineremo i punti di contatto e le differenze di queste professioni.

A cosa servono le macchine CNC?

Prima di passare alle differenze tra operatori e macchinisti, parliamo dell’utilità delle macchine CNC.

Le macchine a controllo numerico computerizzato (CNC) sfruttano un processo in cui un software pre-programmato determina il movimento degli utensili e dei macchinari. Questo processo viene utilizzato per eseguire i lavori più disparati su molti tipi di macchinari industriali, tra cui smerigliatrici, torni, mulini, frese e punzonatrici.

La programmazione del lavoro su un apposito software permette al macchinario di tagliare, perforare e modellare una varietà di materiali (legno, plastica, metallo), in base alle istruzioni inserite nel CNC.

Le macchine CNC vengono utilizzate per creare parti dettagliate e complesse, di grandi e piccole dimensioni, che servono un’ampia varietà di settori, tra cui:

• Aerospaziale
• Trasporti
• Difesa
• Armi da fuoco
• Commerciale
• Elettronica
• Medico
• Ottico
• Gasolio
• Industria marittima

Comprensione dei ruoli in un ambiente CNC

Come in molti settori, intorno ai macchinari CNC ruotano diverse professioni, interdipendenti tra loro, che richiedono competenze altamente specifiche. In generale, possiamo fare delle distinzioni tra i seguenti ruoli:

• Operatore: questa posizione è spesso assunta dai principianti o da coloro che hanno appena iniziato ad apprendere i funzionamenti delle macchine CNC. In poche parole, il compito di un operatore è caricare il materiale ed avviare il lavoro tramite l’apposita pulsantiera.
• Macchinista: questa persona è responsabile del caricamento del programma, della selezione e della configurazione degli strumenti, del test del programma e della verifica che tutto funzioni correttamente. Inoltre, è suo compito intervenire per risolvere guasti e problemi meccanici.
• Programmatore: questa persona è quella che prende un progetto e delinea la vera e propria programmazione su cui si baserà il lavoro. Ciò comporta la scelta degli strumenti, la determinazione delle velocità e la scrittura del programma.

In genere, il programmatore consegna il programma al macchinista, che carica tutto nella macchina e lo imposta. Quest’ultimo, a sua volta, lascia il posto all’operatore, che si occupa di avviare il lavoro e supervisionare l’intero processo produttivo. Nelle aziende più piccole, una persona può essere responsabile di tutte e tre le cose, ma nelle aziende più grandi si tratta di posizioni separate con poca sovrapposizione.

Negli anni passati, i macchinisti avevano il controllo completo su tutte le variabili del processo di produzione (velocità, avanzamenti, strumenti e metodo di approccio). Tuttavia, tramite la tecnologia CNC, ora è tutto controllato dal programmatore e dalla macchina. La persona che interagisce effettivamente con la macchina, l’operatore, si limita ad avviare il programma caricato da qualcun altro, impostare gli strumenti e dare l’avvio.

Cos’è un operatore CNC?

Gli operatori CNC sono responsabili dello stoccaggio dei materiali e delle parti in movimento. Garantiscono che vengano rispettate le indicazioni specifiche per creare un prodotto finale che soddisfi le specifiche richieste. Questa è in genere una posizione di livello iniziale e può servire come punto di partenza per coloro che vogliono farsi strada nel settore.

Per avere successo in questo ruolo, gli operatori devono avere le seguenti caratteristiche:

• Un occhio attento ai dettagli
• Attitudine meccanica
• La capacità di eseguire calcoli matematici
• Comprensione di base della programmazione di computer e del software CAD / CAM
• Capacità di rispettare le linee guida di sicurezza
• Forti capacità di problem solving e multitasking

A seconda del settore in cui è specializzato, le responsabilità quotidiane di un operatore CNC possono variare. Tuttavia, la seguente descrizione del lavoro dell’operatore può essere applicata a diversi campi:

• Caricare e scaricare materie prime e attrezzature
• Impostare e calibrare accessori e attrezzature
• Tenere registri dettagliati per apparecchiature e procedure
• Eseguire la manutenzione e la pulizia necessarie sull’attrezzatura
• Supervisionare le macchine durante il funzionamento e apportare le modifiche necessarie
• Ispezionare il prodotto finito per assicurarsi che soddisfi le specifiche richieste
• Attenersi alle linee guida di sicurezza aziendali

In che modo gli operatori CNC differiscono dai macchinisti CNC?

Il ruolo di un macchinista CNC è più avanzato di quello di un operatore. I macchinisti si occupano anche del controllo qualità, della risoluzione dei problemi (meccanici e non) e della supervisione e gestione degli operatori CNC.

Molti macchinisti iniziano come operatori e si fanno strada in questo ruolo. L’industria del CNC è molto complessa ed è importante che i macchinisti abbiano una conoscenza del funzionamento di base della macchina prima di assumersi maggiori responsabilità.

I macchinisti di successo hanno le seguenti abilità:

• Capacità di leggere progetti;
• Programmazione e setup di macchine CNC;
• Capacità di impostare e utilizzare macchine utensili per foratura, fresatura e molatura;
• Conoscenza delle proprietà del metallo e di altri materiali;
• Abilità matematiche;
• Conoscenza della lettura di calibri;
• Esperienza di lavorazione CNC sul posto di lavoro;
• Leadership e capacità di gestione efficaci.

Dato che spesso i macchinisti iniziano come operatori, potresti chiederti: “Quanto tempo ci vuole per passare a un ruolo di macchinista?”. Ciò dipende da diversi fattori, tra cui le prestazioni lavorative, il livello di abilità e il background educativo.

Un ottimo modo per metterti sulla strada per diventare un operatore o macchinista CNC è completare un programma di formazione che ti permetta di acquisire le competenze necessarie soprattutto attraverso la formazione pratica.